疫情下失智照护的困境
文／劉心筠 健康老化中心博士後研究員 徐亞瑛 长庚大学護理系特聘教授* 宋雅俐 長庚科技大學護理學院高齡暨健康照護管理系實習指導老師
疫情下失智照护的衝击
109年12月底內政部人口統計推估，台灣65歲以上失智人口約有29萬人，45-64歲失智症人口約有1萬人，故45歲以上失智人口約有30萬人，佔全國總人口1.29 %，亦即在台灣約每77人中即有1人是失智者。失智者因為腦部退化，除了記憶力衰退，語言能力、思考能力、注意力等方面的也會明顯退化，伴隨出現各種不合常理的行為、妄想或幻覺的症狀；比如不斷重複問同樣的問題、忘記吃過飯沒、到處藏東西卻懷疑被偷走、明明在家卻嚷著要回家。家庭照護者面對失智者的精神行為症狀，常感到身心俱疲，變成「隱形的病人」。全台九成以上失智者居住於家中，社區照顧關懷據點與社福服務能讓家庭照顧者獲得喘息機會。因應國內COVID-19本土疫情嚴峻，中央流行疫情指揮中心發布COIVID-19三級警戒，警戒期間社區式社福機構暫停服務，直接對失智者家庭照護產生衝擊。
COVID-19封鎖措施對於失智者生活會產生負面的影響；Suárez-González等人(2021)系統性回顧至2021年二月相關文獻，在13篇社區研究中，61%的研究失智者認知功能下降(下降幅度12%-80%)、92%的研究失智者精神行為症狀更加惡化或是有新的症狀(發生改變的人數約佔各研究人數的22%-75%)、46%的研究失智者日常生活活動力下降(下降幅度5%-34%)、46%的研究因為神經精神症狀惡化而調整用藥(調整幅度7%~27%)。對於家庭照顧者，Vaitheswaran 等人(2020)的研究顯示，直接相關疫情的議題；包括照護失智者預防SARS CoV-2感染、失智者住院、隔離、檢疫的照護處理、處理失智者日常生活/活動的變化、關注失智者的健康和福祉與照護失智症的行為精神症狀。非直接相關疫情議題；包括管理日常家務和用品、失業和擔憂財務、自身的健康與福祉、擔心自己被感染與隔離與擔心因為 COVID-19 被污名化。研究亦呼籲，因應這些議題，照顧者對於專家諮詢、治療的藥物、如何與失智者互動與失智者居家照護，有迫切地需求，同時需要政策靈活執行支持失智家庭照護面對疫情。
台湾失智症协会汇整国内外文献，以及汇整实务场域第一线专业人员、失智者与家属的经验，提供失智症防疫照护参考手册，说明疫情下失智者可能面对的困难，包括：不易暸解疫情资讯与宣导内容，较难记得或配合防疫措施、较难正确陈述旅游史、接触史及群聚情形、较难主动或正确表达身体不适症状、自我情绪调适能力下降、对疫情资讯错误理解而有过度焦虑紧张的反应、隔离常规改变生活适应困难、医疗需求被忽略，防疫期间日常活动及刺激减少，可能导致生活规律混乱、日夜颠倒、情绪不稳定，而加速失智者功能退化。家属可能面对的困难，包括耐性降低，自身的焦虑情绪加重失智者精神行為症状，增加与失智者的衝突，无喘息及支持，难以办理防疫所需事项，也造成自身感到孤单、忧鬱。
疫情后创新介入之发展
失智者與家屬在疫情期間面臨的困境，視訊諮詢與電話關懷及時提供家屬支持。长庚大学護理學系徐亞瑛教授近幾年致力於科技設施應用於失智者居家照護之可行性研究，該研究結合智慧衣居家照顧系統，監測失智者活動狀況，藉由居家智慧系統之照護模式運作，讓居家護理師的專業知識即時介入，協助家屬瞭解與照顧失智者，以減輕負荷。
台湾升级叁级警戒的期间，接受智慧衣居家照顾系统的失智者与家属反应，居家照护模式的运作能得到及时社交互动与健康问题管理諮询；家属反应，在疫情期间无法至日照中心上课，个案每天在家坐在客厅或餐厅都不动，透过智慧衣照护系统，护理师及时发现，适时提醒家属并透过视讯系统鼓励个案活动，当个案发生跌倒，护理师迅速提供卫教让家属照顾个案。
智慧衣居家照护模式亦可提高家属对於照护的可预测性，护理师根据智慧衣照护系统提供的资讯，发现疫情期间个案夜间下床次数增加，及时提供讯息给家属，让家属更谨慎注意个案夜间下床情形，避免个案再次跌倒。家属觉得十分庆幸参与研究，更感受到护理师的关心及支持。几乎所有参加研究的家属都感受到及时给予的情感支持。有家属表示：「疫情前护理师每次来，我妈妈都会很开心，看到她开心我也觉得心情好，虽然现在护理师没办法来，但还是会打电话或视讯问问我们的状况，也提供很多照顾上的建议，像是她便秘的问题，能够解决，真的让我的担心减少很多」。亦有家属提到：「疫情刚开始的时候蛮紧张的，要注意到他的安全，所以自己的压力比较大，护理师都会给我们打电话或视讯，关心我们的状况，也提供给我很多关於失智照顾居家防疫的照顾资讯，让我在照顾我爸爸的时候减少一些紧张及担心，且更能得心应手，我很感激能够参加这个研究，对我们付出很多，也感受到真心地在关心我们。」
结语
五月十九日起全国疫情警戒提升至第叁级，面对疫情挑战，失智者与家属生活压力急遽升高。科技设施的精準照护模式创新方案，能减轻疫情的衝击。资讯科技远距的服务，在面临疫情后的新生活，能及时提供失智者与家庭支持性服务，重新与社会连结，一起走过新冠疫情的挑战。