我们可以控制自己的口腔微生物相吗?
微免科 陳怡原教授
近年来多项研究已证实口腔微生物相的组成与口腔健康息息相关。例如，若牙菌斑含大量具耐酸性之转醣链球菌，蛀牙发生的机率较高；反之，若口腔微生物相含大量可以分解唾液尿素之唾液链球菌，则蛀牙发生的机率极低。不少研究也发现「健康」口腔微生物相的失调，也会影响寄主发炎反应，进而干係到全身性疾病如糖尿病、心血管疾病、甚至肿瘤的发生。理论上，维持「健康」口腔微生物相，也就是说降低或移除具致病性微生物的存在，应可避免或降低局部或全身性的感染，但至今学界对如何调节口腔微生物相仍无具体的策略。此外，对於什麼因子可以影响我们的口腔微生物相，及个体间口腔微生物相的差异是由遗传或环境因子而定，至今仍有相当多的讨论。
2017 年 Gomez 團隊 (Cell Host & Microbe, 22:269) 分析同卵雙胞胎及異卵雙胞胎個體牙齦上微生物菌叢的成員，發現不同個體間微生物相的相似性會隨著共用宿主基因型而上升，暗示口腔菌叢具有「遺傳性」，但該研究也發現共同具有的菌叢並不包含可引發蛀牙的菌種，可見環境因子，如我們飲食的含糖量、口腔衛生習慣等等仍是影響口腔微生物相及是否會發生蛀牙的主因。針對環境與遺傳的影響程度，Shaw 等科學家 (MBio, 8: e01237) 則分析具有血緣關係、但居住在不同城市的德系猶太大家庭成員的唾液微生物相。研究發現即使血緣關係較遠，生活在一起的成員唾液微生物相仍有相當共同性，因此認為環境對唾液微生物相的影響高於個體的遺傳。相似的結論也已在腸道微生物相發現；Rothschild 等人的研究 (Nature, 555:210) 指出，即使不具血緣關係但生活在一起的家庭成員，仍有相當相似的腸道微生物相，證實環境而非遺傳主宰我們的腸道微生物相。可見，維持好的飲食及口腔衛生習慣足以讓我們維持一「健康」的口腔微生物相。