漫谈台湾特色之生技产业－保健食品牛樟芝【生化生醫工程研究所 劉裕國助理教授】
药用真菌在传统中医始终佔有一席之地。广為人知的药用真菌有灵芝、冬虫夏草、茯苓等。然而，其中大多数的传统药用真菌之确实疗效，尚未经过现代医学严谨的试验与证实。近叁十年来，经由食药用菇之菌种分离、培养、液体发酵、药效成分萃取、药理分析、毒性试验与临床研究，现今已发展出约二十种的商业化产物，例如：云芝的胜肽多醣体抗癌剂、香菇的多醣体保肝剂、猴头菇製成的健胃整肠锭片以及灵芝镇静剂等。在台湾的保健食品市场中，目前以灵芝佔有之比重最大，而日本现在正流行巴西洋菇；另外，中国大陆则将冬虫夏草视為国宝。同样地，一直被民间视為「灵芝之王」的牛樟芝，在台湾被视為最具本土性特色与市场经济价值之昂贵中药药材。然而台湾特有的牛樟树已被列為保育类植物，且其数量相当稀少，在剩餘的牛樟树上能长出牛樟芝的则更少，再加上人工栽培牛樟芝子实体的技术尚未成功，故如何利用生技发酵产程（培养菌丝的方式）来有效量化生产牛樟芝，进而开发成有益人体健康的相关保健食品，已成為国内保健食品研究开发的一大目标。
牛樟芝（Antrodia cinnamomea）僅少量地生長於 牛樟（學名 Cinnamomum kanehirai Hay）的中空樹幹內部，為臺灣本地最昂貴的大型藥用真菌，又稱為牛樟菇、樟菰或樟窟內菰。其目前主要生產地分佈於台灣海拔 1,000 公尺以上的山區。牛樟芝因僅生長於牛樟樹，因此在自然界中的數量極稀少。而這種俗稱靈芝的真菌，只有在牛樟樹半生半死時才會滋生，不像其它的木材腐朽菌（如靈芝）可以人工栽培進行繁殖。且著生於牛樟樹上的牛樟芝具治病功能，為身價極昂貴（每公斤 15,000 美元）的傳統藥材，所以往往一發現此樹即被砍倒，讓它半生半死來滋生真菌－牛樟芝。牛樟樹屬於大喬木，因牛樟樹只生長於台灣，目前中低海拔原始林大量砍伐殆盡，而其地下纏繞根更廣泛被作為工藝品，其結果是台灣僅有的牛樟樹變成稀有珍貴植物，來源甚為缺乏，且被列為一級保護植物。此外，形成牛樟芝價昂的另一因素是它不像其它的木材腐朽菌可以人工栽培成功，因牛樟芝具特殊宿主專一性，遂使其子實體之人工栽培，雖經十多年來的研究始終無法成功。因此，利用生物技術人工培養的牛樟芝菌絲體，最近已開始商品化上市，可說是兼顧經濟與環保的科技產品。
癌症是國內十大死亡病因之首，抗癌藥物的研發及生產是非常迫切需要的工作。藥用真菌在傳統中醫佔有一席之地，牛樟芝不僅具有止癢、清涼解毒的作用，亦被視為制癌劑之原料來進行開發。由於生技與製藥產業市場具有潛力、產業關聯性大、技術層次高、附加價值高、污染程度低、能源依存度低及產品生命週期長等特性，故政府將生技製藥業列為 21 世紀重大新興產業之一，國家發展之策略性工業，並試圖打開國際市場。尤其是目前最受注目、具抗癌作用之牛樟芝與紅豆杉等中藥產品。就目前所常使用的固定化載體而言，其大多為人工而不易生物分解的物質，價位高、固定化操作複雜、且有時會於固定化過程中使用有毒之強化助劑，故對細胞本體或使用完後載體的處置皆遭遇到難題。使用得於自然界的絲瓜纖維體作為固定化載體，再藉由適合細胞生長之生物反應器，預期將可提高牛樟芝的產率，使其能大量工業化生產。
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